Планета Черного Императора - Страница 35

– Оставь его. Бежим скорее!

– А вдруг он нам пригодится? – Ира понятия не имела, от какого замка этот ключ, но на всякий случай положила его в карман.

Стараясь не шуметь и ступать как можно тише, они стали подниматься по гулким ступеням вверх, пока не оказались в широком коридоре со множеством дверей и запутанных ходов. Около стены стояла небольшая двухместная машина без колес, но с силовым магнитным полем, на котором она покачивалась в нескольких сантиметрах от пола. Очевидно, эта машина служила для скоростного перемещения по коридорам дворца и его внутренним уровням, и управлялась она несложно: с помощью единственного рычага и педали. Ребята, решив рискнуть, забрались внутрь.

– Ты уверен, что знаешь, как эта штука работает? – с сомнением спросила девочка.

– Не уверен, но попытаюсь разобраться… – Костик положил руку на рычаг, решительно нажал на педаль, и магнитоплатформа послушно устремилась вперед по коридору.

На такой скорости они бы непременно врезались в стену, но, очевидно, это было предусмотрено, и машина держалась точно середины коридора, реагируя на любое легкое нажатие рычага.

Откуда-то из-за поворота прямо перед ними выскочил боевой робот и вскинул бластер, но, прежде чем он выстрелил, машина сшибла его с ног, так что он опрокинулся и рассыпался на микросхемы. Все произошло так быстро, что ребята поняли, какая опасность им угрожала, когда все было уже кончено.

– Мы его протаранили… – в ужасе ахнула Ирка.

– Точно… – согласился Костик. – Теперь нужно уяснить, куда мы едем. Не можем же мы просто так кататься по коридору, не имея даже карты.

– А если нам заглянуть в личные апартаменты Императора? Ведь именно туда он приказал нас не пускать. Зная его привычку устраивать везде потайные ходы, можно предположить, что там есть что-нибудь интересное.

Костя осмотрел приборную панель магнитоплатформы, в которой они находились, и увидел небольшой микрофон, очевидно, предназначенный для сообщения приказов.

– Личные апартаменты Императора! – четко сказал он, наклонившись к микрофону.

В приборной доске что-то щелкнуло, и машина автоматически свернула в один из боковых коридоров. Мальчик сообразил, что ему удалось включить автоуправление, вызвав в памяти машины один из заложенных в нее курсов. Наконец магнитная платформа остановилась возле одной из дверей, громадной, бронированной, створки которой сразу раздвинулись, как только они спрыгнули с платформы.

– Добро пожаловать, ваше императорское величество! – проскрипел речевой динамик у входа.

Немного удивившись, как могла охранная система принять их за деспота и почему не сработали многочисленные датчики и видеокамеры, ребята прошли внутрь. Покои Императора, в которых они оказались, чем-то напоминали его каюты на корабле. Они были выдержаны в том же средневековом стиле, что казалось даже прогрессивным, поскольку до наступления Средних веков на Земле было еще добрых три с половиной тысячи лет.

Окон в огромном зале не было – Император не любил дневной свет. Только темнело несколько прорезей в сложенной из камня стене у потолка, напоминавших бойницы, вдоль которых шла винтовая галерея. Именно по форме этих бойниц Ира сообразила, что они находятся в главной башне Черного Замка.

Из-за бархатной тяжелой портьеры показался робот-дворецкий в длинной вишневой ливрее с неподвижным лицом-маской, сделанным из какого-то светлого пластика, с застывшей навсегда на искусственных губах улыбкой.

Робот появился так внезапно, что девочка вскрикнула, а Костя, собираясь защищаться, вскинул узкое дуло молекулярного распылителя. Но дворецкий и не думал нападать, он только поклонился. Когда робот заговорил, губы у него не двигались и речь доносилась откуда-то из глубины, в которой был встроенный динамик.

– Добрый вечер, хозяин! – прогудел он. – Рад, что вы снова в замке. Вы хотите отдать какой-либо приказ?

Ребята переглянулись. Похоже, дворецкий принял их за Императора. Это было более чем странно, потому что в роботов современных систем должен был быть встроен механизм опознавания. Но, как бы там ни было, его ошибкой стоило воспользоваться.

– Запри люк и не пускай сюда боевых роботов! – приказал Костя.

– Включить силовую защиту? – уточнил робот.

– Да. И вот еще… Покажи нам здесь все. Я имею в виду, куда мы попали?

Будь дворецкий человеком, а не роботом, он бы наверняка удивился, что Император забыл такие простые вещи, как расположение комнат в своих покоях, но он не был человеком, и механизм эмоций в его схемах отсутствовал.

– Что именно вас интересует? – спросил он. – Прошу уточнить вопрос. В данный момент мы находимся в зале для совещаний. Справа по коридору оружейная комната, за ней – гардеробная, потом – столовая, а дальше – ваш личный кабинет, к которому примыкает спальня. Помимо того…

– А секретный ход здесь есть? – спросил Костик. – Где он?

– Секретный ход… секретный ход… Вы испытываете меня… Запрещенные сведения… Я не могу сообщить эти сведения даже вашему величеству… – забормотал дворецкий.

Неожиданно он вскинул руки и схватился за голову, юлой завертевшись на месте. Из ушей у него повалил дым, и робот свалился на пол.

– Он самоуничтожился, – с сожалением сказал Костя.

– Но что случилось?

– У него был мысленный блок не выдавать никому секретного хода. Но в то же время он должен был выполнять любой приказ повелителя, а робот ведь почему-то думал, что Император – это мы. Получилось неразрешимое противоречие, и у дворецкого перегорело предохранительное реле.